4-е покоління (1970-1984 рр.). Ще одна зміна елементної бази призвела до зміни поколінь. У 70-ті роки активно ведуться роботи зі створення великих та надвеликих інтегральних схем (ВІС та НВІС), які дозволили розмістити на одному кристалі десятки тисяч елементів. Це спричинило подальше істотне зниження розмірів та вартості ЕОМ. На початку 70-х фірмою Intel був випущений мікропроцесор (МП) i4004. І якщо до цього у світі обчислювальної техніки були лише три напрямки (суперЕОМ, великі Е.ВМ (мейнфрейми) та міні-ЕОМ), то тепер до них додалося ще одне — мікропроцесорне.
Процесором називається функціональний блок ЕОМ, призначений для логічної та арифметичної обробки інформації на основі принципу мікропрограмного управління. По апаратної реалізації процесори можна поділити на мікропроцесори (цілком інтегрують всі функції процесора) і процесори з малою та середньою інтеграцією. Конструктивно це виявляється у тому, що мікропроцесори реалізують всі функції процесора одному кристалі, а процесори інших типів реалізують їх шляхом з’єднання великої кількості мікросхем.