Координатограф работает по принципу расположения на плоскости точек, скоординированных по отношению к нулевой исходной точке с помощью прямоугольных или полярных координат. Абсцисса зафиксирована на каркасе и имеет движущуюся каретку.
Ордината жестко прикреплена к этой каретке под прямым углом к абсциссе и двигается вместе с ней. Ордината также имеет движущуюся каретку, к которой прикреплено гнездо, содержащее сменные чертежные инструменты.
Верхняя часть стола (чертежная поверхность) представляет собой освещаемую снизу стеклянную плоскость с рабочей поверхностью размерами приблизительно 1200 X1450 мм. На этом прецизионном приспособлении может быть получена точность около +25 мкм по всей поверхности.
Обычно для черчения фотооригиналов с помощью координатографа прорезают и счищают пленку.
Это метод имеет некоторые недостатки, а именно: отсутствие ровных краев при прорезании и удалении пленки, а также трудности в поддержании точности, с которой должны быть начерчены схемы.
Поэтому была проведена дополнительная работа по оценке возможности использования свето — и теплочувствительной пленки в соединении с координатографом.
Такая пленка должна работать при нормальном освещении в течение нескольких часов.
Изображение схемы травилось в меди на стекле, имеющем сетчатый рисунок, затем стекло накладывалось контактным путем на пленку для экспозиции светом высокой интенсивности. Проявление производилось с помощью тепла.